肝臓がん 肝臓がん検診・治療

日本では肝臓がんががん死亡では3位になっているということです。また肝臓がんはさらに増加中であるとのことです。大量の飲酒はやがて肝炎や脂肪肝へ、そしてついには肝硬変へと進行する可能性があることはすでに知られていますが、肝臓がんの原因の多くはウイルス性であると言われています。血液製剤や医療用の注射器を介した感染は近頃では厳しく管理されているためほとんど無いということですが、それでもウイルスの感染による肝臓がんが多いということです。そう聞くと飲酒は原因にはなりえてもそれほど確率の高い話ではないのでは、と（希望的に）思う人がいるのではないでしょうか。しかし、肝炎ウイルスに感染している場合や慢性肝炎や肝硬変を患っている場合、飲酒により一層肝臓がんの確立が高くなってしまうのです。

今の日本では「アルコール依存症」の人が増えていると言われています。職場などでストレスの多い日々、面倒くさいことは忘れてしまいたいという気持ちからついついお酒を飲んでしまう人が増えているのではないでしょうか。近頃ではアルコールに依存する女性も増えているということです。しかし、ここで飲酒の健康への影響をよく考えてみなければなりません。単に飲酒が肝臓がんの原因になりうるからというだけでなく、ストレスの解消の手段として体に害の及ぶことをやってしまう、そしていけないとわかっていてもそれをコントロールできないところにあります。さらに、私たちの多くは肝臓が「沈黙の臓器」
であることを聞き知っていると思われます。症状が出たころには肝臓がんは進行してしまっているのです。そのような事実があるにもかかわらず、心のどこかで「自分だけはきっと大丈夫」とごまかしたく思っているところがあるのではないでしょうか。

現代の日本人にとって肝臓がんの事実は教訓的であると思います。慌しく、ストレスの多い日々ですが、現実には「自分は大丈夫」のようにごまかせないということです。逃避をせず、しっかりと自分の体の現実と向き合い、自分の健康を大切にする強さがこれからの日本人を守るのだと思います。

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肝臓がんはなかなか症状が出ないがんであるといわれます。そのため発見したときにはすでに大分進行している場合が多く、肝臓がん患者本人にとっては大変なショックであるに違いありません。しかし、肝臓がんが不治の病であった昔とは違い今日では様々な治療方法が用いられ、手術後も長く普通の生活が続けられることも可能となってきました。肝臓がんの患者の方々にはとにかく前向きに治療に望まれることが大切です。しかし、一人でがんと立ち向かうのは容易なことではありません。肝臓がん患者の方々にとっては、周囲の人々のサポートが非常に大切なのです。

この記事を書いている私自身肝臓がんを患ったことのある友人を持っています。彼はお父様もがんで亡くなられており、自分が肝臓がんになったときもそれは不安で仕方が無いという様子でした。さらに悪いことに、彼の肝臓がんも初期のものではありませんでした。肝臓の一部を切除する手術を受けましたが最近再発し、小さながんが何箇所か肝臓に再度見つかったということです。この友人のような人が身近にいた、または現在いるという方々は、どのような状況かよくわかると思います。このような状況では誰もがショックで生きる望みを失った状態になります。また死を間近に感じているようで怖くて仕方がなくなるのです。しかし、実際にはこれから臨む治療があるわけで、生きる気力を持って再度前向きに歩まなければならないのです。そのような時、周りの人々の励ましは非常に大切なのです。今は肝臓がんも様々な治療法が進歩しつつあります。肝臓がんも必ずしも不治の病ではなくなってきているのです。がん患者にとってはそうわかっていても、闘病生活はやはり辛く孤独なのなのです。肝臓がん患者をサポートする際、やはり近頃の治療法などについて供に把握し理解することも役に立つと思われます。身内であればそれは当たり前のことなのですが、友人でも、同情と言うより、肝臓がん患者を支えながらその治療過程を供に歩むつもりで思いやってあげることが必要に思われます。

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東洋医学でも肝臓がんの治療を行っています。西洋医学でも治療法にはいろいろなものが研究されており、いまやある程度患者が医師との相談の上治療方法を選べる時代、医師が患者の希望をある程度採り入れた治療を施す時代となりました。そのような中で近頃では東洋医学の治療法や漢方薬、鍼灸などに関心を持つ人々も増えてきたので、東洋医学や漢方医学におけるがん治療に関心を持つ人が多いのではないかと思います。

東洋医学は自然治癒力を用いた方法をとること、局所的ではなく体全体を見ること、機械類を用いない、採血をしないことなどが特徴的です。また漢方医学ではいわゆる薬品ではなく生薬と言い自然に存在するものを用いた薬と、陰陽五行理論に基づいた治療を行います。インターネットで調べると東洋医学関などのウェブサイトがいろいろと見られます。中には西洋医学も採り入れた東洋医学、東洋医学を取り入れた西洋医学、などの観点から治療にあったっている医師たちがいる事に気づきます。

西洋医学にせよ、東洋医学、漢方医学にせよ、どれか一つを選んで100%信じ込むのは現実的ではないと思われます。それぞれに歴史があり、実際に治療に用いられてきたわけですが、どれも100%病気を治せるわけではないのが現実です。たとえば普通に用いられている抗がん剤の副作用が強く出てしまう人は、たとえば漢方薬を変わりに利用することが考えられるかもしれません。すでに普通の病院でも漢方薬は採り入れられています。しかしたとえば、外科手術が怖いから、点滴や注射や機器類による検査に抵抗があるから、という理由で代わりの方法として東洋医学や漢方に頼るのは考えものです。大切なのは、それぞれの症状にあった治療をするということなのであり、好き嫌いの問題ではないのです。しかし、それと全く同じ理由で東洋医学や漢方医学によるものでより自分に合う治療方法があるかもしれません。そう感じるならためしに東洋医学や漢方の医師に相談してみるのもよいかもしれません。また西洋・東洋・漢方など幅広く治療方法として用いる方針の医者や病院を訪ねるのも、一つの方法だと思います。必ずしも西洋対東洋という見方ではなく、充分情報を収集した上で自分で自分の健康に責任を持って選択することが大切です。

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肝臓の機能が極めて低く、充分に機能することができない状態を肝不全と言いますが、その場合臓器移植が残る手段となることがあります。

まず一般的に移植について簡単に説明します。移植の場合、臓器や組織を提供する人をドナー、受ける人をレシピエントと言います。移植は自分自身の組織を自分の体のほかの部分に移す場合（自家移植）と自己以外の組織を移植する場合（他家移植）があります。さらに他家移植には人間の組織を用いる（同種移植）、人間以外のものの組織を移植する（異種移植）、人工物を用いる（人工移植。人工皮膚など）場合があります。またドナーの状態別に分けると、ドナーが生きているうちに組織などを提供する（生体移植）、ドナーの死後に提供する（死体移植）という二つの分類があります。さらに死体移植の場合、ドナーが脳死と定められた死を遂げてから組織などを提供する（脳死移植）、ドナーの心臓が停止してから提供する（心臓死移植）という二つの分類があります。ここで言う脳死は脳幹を含めた全てが完全に死に、回復不可能になった状態です。日本においてこの状態で移植が可能であるためには、ドナーとなる本人が生きているうちに生きているうちに提供の意思表示をしていること、また脳死状態でドナーの家族が提供に同意しなければなりません

ここまでが移植に関する一般的な決まりです。肝臓移植の場合、生体肝移植または脳死肝移植がありますが、実際には日本での移植に関する取り決め、つまり本人の生前の意思表示やや家族の同意が必要であること（この点はアメリカより厳しい）、15歳未満の人からの脳死臓器移植提供を受けられないことなどがあり、実際にはあまり多くの件数の肝臓移植が達成されているわけではないようです。臓器提供者を求めてアメリカに行く人々の話を聞きますが、そういった背景があるのです。臓器移植を促進しようという動きはあるようですが、今後どのくらい移植件数がふて行くかは様子を注意深く見なければならないようです。

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肝臓がんの治療後には何か後遺症や困難があるのでしょうか。肝臓がんは気がついて治療をする頃には大分進行していることが多いということですから、治療、特に切除手術の場合はかなり大掛かりな手術であると思われます。

まず肝臓を切除手術により部分的に取り除くと、急激に体力が下します。よく知られている通り、肝臓は糖分や脂質を他の物質に変換して貯え、必要に応じてエネルギーとして送り出します。手術後、この重要な役割を担う肝臓は小さくなってしまっている上、全体的に機能が低下しているため体力が落ち、倦怠感や疲労感を容易に感じるようになるのです。ただこの状態がずっと続くとは限らず、肝機能がある程度元に戻り、生活もほぼ元通りになる場合もあるようです。その回復具合は人により、つまり肝臓の状態により違いがあると思われます。肝臓を大きく切除した後徐々に健康を回復し登山や海外旅行に出かけた人々の話を聞いたことがあります。手術をして残った肝臓が肝硬変を起こしているなど、残った肝臓そのものが健康でない場合、回復は困難であると思われます。しかしいずれにせよ、肝臓がんの治療を経た方々は、その後は無理をせず体をいたわることが大切です。誰しももとどおりの健康なからで、生き生きとした生活をまた始めたいと思うものですが、無理をしてはせっかく残った肝臓に大きな負担をかけることになってしまうのです。根気強く、自分の体にとって丁度良いペースで体をいたわりながら、徐々に体力回復していくことが大切です。あせてはいけません。

また肝臓がん治療にも放射線治療、抗がん剤治療を行うことがあるようです。この場合やはり、放射線被爆による後遺症、また人により程度は異なるかもしれませんが抗がん剤の副作用が出る可能性があると考えられます。積極的に前向きな姿勢で治療に臨むには、治療法に関して医師の説明を充分聞き、自分の思うところなども話し合った上で納得することが必要です。

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肝臓がんで亡くなる人は肺がん、胃がんについで3番目に多いということです。また肝臓が「沈黙の臓器」と呼ばれるほど、異常が生じていても症状としてなかなかでないため、発見される頃にはかなり進んでしまっている場合が多いなど、肝臓がんについては気の滅入る話ばかりが聞こえてくるような気さえします。そして気になるのがやはり、肝臓がんの治療をした後、再発はどのくらいの確率で起こるのだろうかということだと思われます。

実際肝臓がんは非常に再発しやすいがんであると言われています。それは肝臓がんの細胞は血管を通って周囲に転移しやすいということと、手術をしてがんを切り取っても残りの部分も肝硬変を起こしている場合が多く、やはり肝臓がんになりやすいためだということです。

しかしながら自分で積極的に努力することで再発をできるだけ抑えることもできますし、肝臓がんの再発の場合の治療法も研究が進んでいるようです。再発を恐れて悲観的になるのではなく、肝臓手術をすでに受けられた方は是非前向きな気持ちでできる限りの努力を心がけていただきたいものです。まず再発もできるだけ早くに発見するに越したことはありません。一度肝臓がんを患った方は、治療後も続けて定期的な検査を受けることが大切です。特にB型、C型の肝炎は再発の確立が高いということなので、続けて腫瘍マーカー、画像診断を受ける必要があります。また近頃新しいがん治療法が注目されています。免疫療法といい、人の免疫細胞の働きを利用してがん細胞を攻撃する方法です。この方法には二通りあり、能動免疫療法では免疫細胞を活発にする物質を体内に入れ免疫力を高める方法（健康食品など）と養子免疫療法といい、免疫細胞（リンパ球など）を一旦体外に取り出し、培養・活性化した後体内に戻し、がん細胞をより強力な力で攻撃させると言うものです。

がんの再発の可能性とともに生きるのは大変勇気の必要なことです。しかし、前向きな気持ちで臨めば再発肝臓がんも克服できる可能性もあるということなのです。

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肝臓がんの予防を含め、肝臓の健康を考える場合には「生活習慣」は一つの大きなキーワードです。肝臓は私たちが生きてゆく上で重要な役割をいくつも担って、日々私たちのために働いています。しかし持ち主である私たちの不注意から、肝臓に負担をかけてしまうことが多くあります。私たちがどのように日々を過ごすか、つまり私たちの生活習慣が肝臓の健康に大きく影響するのです。

肝機能の検査で用いられるGOT、またはGOPという言葉をご存知かと思います。これらは肝臓の何らかの障害で破壊された肝細胞が検出された場合の数値です。これらの数値が高いということは、多くの肝細胞が壊れているということになります。壊れた細胞が検出されるのは、肝臓に肝炎（急性、慢性）、肝硬変、肝細胞がんがある場合のほかにアルコール性の脂肪肝の場合もあり得ます。アルコール性脂肪肝は初期のアルコール性肝障害と見なされており、深刻な注意を要します。

生活習慣としては飲酒だけではなく、禁煙、夜更かしなども肝臓だけでなく体全体に悪影響を与えることを私たちはよく知っています。しかしながらなかなか節度のある生活を送れずにいる人々が多くいるのではないでしょうか。肝臓の病気はウイルス感染によってもなります。血液製剤や病院の注射針からの感染であった頃は自分の認識だけではどうしようも無いものがありましたが、それらの心配がほとんど無くなった今日、肝臓の健康は私たちの生活習慣や認識に頼るところが大きいと思われます。特に飲酒の習慣は40〜50歳代になったらよほど摂生を心がけなければなりません。肝臓は病気が進行するまでなかなか症状を見せてくれません。その場の楽しみばかりを追って大量の飲酒を続けていると、肝臓はると急に赤信号を発するようになります。そうなってからでは手遅れ、つまり、進行した肝硬変や肝臓がんである可能性があります。そこで急に通常にやってきたことを止め、治療に専念しなければならなくなるのです。人生を棒に振るようなことが無いよう、自分の生活習慣をただし、摂生に励みたいものです。

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肝臓がんの予防にはストレスのコントロールも非常に大切です。現代私たちは日々ストレスの中を生きているといっても過言ではありません。厳しい仕事環境、通勤ラッシュ、家庭内の問題、または他の病気がストレスの原因となることもあります。精神的なストレスはいろいろな生活面の秩序を乱し、健康的な生活を妨げます。たとえばストレスから来る暴飲・暴食、睡眠不足などは肝臓に負担をかけます。特に暴飲・暴食で余計なカロリーを摂取すると、中性脂肪の形で肝臓に貯えられてしまいます。このような場合、非アルコール性脂肪性肝炎（NASH）と呼ばれ、アルコールの摂取が無いにもかかわらず、アルコールの摂りすぎの場合と同じような肝臓障害が発現することがわかっており、近頃注目を集めています。このようにして起きた肝炎はアルコール性の肝炎と同様に、肝硬変に進行し、やがて肝臓がんにも進行する可能性があります。非アルコール性脂肪肝炎は比較的最近アメリカで発見されました。それまで良性と思われていた脂肪肝（アルコール性のものではない）が、肥満や糖尿病との兼ね合いで肝硬変に進行することがわかったのです。

ストレスは私たちの心身に大きな負担をかけます。精神的なストレスにより体中の機能が低下してしまうこともあります。精神的ストレスにより、倦怠感や脱力感を感じたことのある人は大勢いると思います。このような状態になると、単に節度が無いのとはいささか違いますが、自分をいたわるつもりで自分に甘くなってしまうことがどうしても避けられません。単に好きだから、食べたいからコントロールが利かないわけではなく、自分を慰めるつもりで甘いものの食べすぎを許してしまうなどということがあります。英語ではこのような食べ方をcomfort eatingと呼び、英米では多かれ少なかれ精神状態の不安定として認識されています。もちろんストレスのはけ口としてお酒を大量に飲めば、アルコール性肝炎になり、次第に肝硬変、肝臓がんへと進行してしまうのです。いずれにせよ、ストレスが何重にも私たちの心身に悪影響を与えるということです。

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肝臓がんは様々な原因が考えられますが、ここではアルコールの摂取が肝臓がんの原因となる場合の予防について触れます。治療法が進歩したために肝臓がんは昔のように不治の病ではなくなりましたが、やはりなんと言っても肝臓がんに罹る前にそれを予防することが大切です。肝臓の病気は一度罹ってしまうと、肝臓がんに限らず体への負担の非常に大きなものです。できるだけ罹らずにすむようにすることが理にかなっていると言えます。

アルコールは摂取されると、肝臓でアルコール分解酵素によりアセトアルデヒドに変換されることはよく知られている事実です。大量に飲酒をした場合、血液中にアセトアルデヒドが増え、それが悪酔いの原因となります。肝臓ではアセトアルデヒドはさらにアセトアルデヒド分解酵素によりよって分解されますが、その分解力は個々人によって異なります。アセトアルデヒド分解能力の低い人がその限界を超えてアルコールを摂取した場合、または分解能力が高い人も大量にアルコール摂取した場合、肝臓に大きな負担がかかります。そして処理しきれないアルコールは中性脂肪として肝臓内に貯えられます。大量の飲酒をくりかえし、肝臓に中性脂肪が蓄積してゆくと肝臓はいずれ脂肪肝という状態になります。脂肪肝が進むと、肝臓内の血管が圧迫され血液の循環が悪くなります。そうなると肝機能が低下してくるわけです。以上のように肝臓に負担をかけると、肝臓の細胞は破壊されます。肝臓は再生力の強い臓器と言われ、その場合細胞の修復にかかりますが、細胞の破壊があまりに速いと修復が追いつかなくなり肝臓の損傷が悪化してゆきます。この結果起こるのが肝硬変です。肝硬変の多くが肝臓がんに進行してしまうということが知られていますので、アルコールのむやみな摂取がいかに危険かわかります。

しかしながらアルコール大量摂取による肝臓がんを防ぐのは、ある意味で非常に簡単です。アルコールを飲まなければよいのです。また飲んでも控えめにすればよい、とそれだけのことなのです。つまり摂生ということが大切なのです。健康を守るために、是非無茶な飲酒はやめましょう。また人に無理に飲酒を勧めるのは、遊び半分のつもりでもその人の肝臓の健康を損なわせることにもなりかねないということをしっかりと認識して慎むようにしましょう。

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進行した肝臓がんは相変わらず治療が困難ながんですが、それが不治の病であった時代と比べると肝臓がんの治療事情も様子が大分変わりました。医療研究と技術の進んだ現代では肝臓がんの治療には様々な方法があり、がんの進行度などの状態に応じて適切と思われる方法を用いて治療できるようになったのです。

今日では肝臓がんの治療法の概要をみてみます。外科手術、エタノール注入法、肝動脈塞栓術などがあります。外科手術はがんの状態に応じてがんとその周りの正常な部分も一緒に切り取る方法です。肝炎や肝硬変が進行している場合は切除後の回復に限界があり、また大きく切り取る場合は出血、肝不全、胆汁漏などの合併症を伴う場合があります。切除の方法については肝臓機能を充分考慮に入れて行う必要があります。エタノール注入法は、超音波映像でがんの位置を確認した上で、注射で肝臓がんに純粋エタノールを注入してがんを死滅させる方法です。この方法が用いる場合、がんの大きさや数に制限がありまた完全にがんすべてが死滅せず残る可能性があるなどの欠点もありますが、手軽に行えて体への負担が軽くてすむという利点もあります。また肝動脈塞栓術は、その名の通り肝動脈を栓で塞ぐ方法ですが、それによりがん細胞への酸素供給が遮断されがん細胞が酸素不足で死滅させることを目指した方法です。これらにさらに、化学療法や放射栓療法を適宜をもあわせて、状態に応じた方法で治療を行います。

以上のように現代では様々な肝臓がんの治療法があり、医師は、病状はもちろんですが、さらに可能な限り患者自身の治療に対する考えも考慮するようになりました。と言っても、それぞれの医師にも医師としての考えがあるわけですから、同じ病気であっても医師により治療法が異なることは大いにあり得ます。ですからもし患者の立場で、納得の行かないこと、理解のできないことがある場合は、セカンドオピニオンの相談を提供する医療機関に訪ねてみるのも一つの手であると思います。なんといっても自分の体に関することなので、納得の行く治療を受けたいものです。

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